La dermatite nei bambini, soprattutto quella atopica, è correlata spesso alla familiarità dei genitori con le allergie. Negli ultimi anni la dermatite sta aumentando notevolmente ed il rischio maggiore ad essa connesso è quello di sviluppare asma ed allergie alimentari. Tra i consigli del pediatra c'è sempre stato anche quello di evitare il contatto con cani e gatti.
Una recente ricerca scientifica, condotta dal Dr. Tolly Epstein della "University of Cincinnati" e dal "Cincinnati Children's Hospital Medical Center" ha dimostrato, per la gioia di noi genitori di cani e figli, che la presenza in casa di un cane non favorisce l'insorgere della dermatite nei bambini positivi ai test allergici sul pelo del cane, tutt'altro ne riduce l'insorgenza a partire dai 4 anni di età.
Lo studio è stato condotto su 636 bambini da 1 a 4 anni di età e tutti ad alto rischio di familiarità allergica. I piccoli sono stati sottoposti a test allergici per 17 diverse allergie.
I ricercatori hanno dimostrato che coloro che sono risultati allergici al cane erano meno esposti al rischio di dermatite se erano cresciuti con un cane a partire dall'anno di età. Al contrario i bambini che non possedevano alcun cane erano 4 volte più esposti a sviluppare la dermatite.
La stessa ricerca è stata condotta anche su bambini allergici al pelo del gatto mostrando però risultati più allarmanti. I bambini positivi al test del pelo del gatto a contatto con l'animale nei primi anni di vita manifestavano l'insorgere della dermatite entro i 4 anni di età.